Como un telón de fondo a la discusión que se desarrolla en las Jornadas1, este
trabajo2 presenta las características demográficas más salientes del crecimiento
y la redistribución rural-urbana de la población de América Latina. El mismo
se inicia con una comparación de las tendencias pasadas y proyecciones futuras
de la urbanización en las grandes regiones del mundo a lo largo del período
1925-2025. Continúa con el análisis de la diversidad de los procesos de urba-
nización de los países de América Latina durante el período 1950-2000 y, fi-
nalmente, se incluye un breve resumen del papel jugado por las migraciones en
el crecimiento urbano y en la urbanización.
El concepto de urbanización utilizado se restringe a sus dimensiones de-
mográficas, es decir, la urbanización de la población de un país resulta de la
interacción de variables demográficas que producen aumentos en la propor-
ción de personas residentes en áreas urbanas o, simplemente, un aumento del
nivel o grado de la urbanización. La población urbana de cada país resulta de
las definiciones nacionales que, como es bien conocido, distan mucho de ser
homogéneas3.
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